中越地震から２年・・・

早いもので、中越地方の震災から２年が過ぎた。過ぎたと言ってるのは、私のように被害に遭わなかった者ばかりで、依然仮設住宅での生活を余儀なくされている方も多いし、不幸にもご家族を失って、今だその悲しみから抜け出せない方も多いと思う。地震という物理的な現象が過ぎ去っただけで、災害そのものはまだ続いたままでいる。改めて不幸にも亡くなった方にはご冥福を、被災して今だ元の生活に戻れない方には、一日も早い復興をお祈り致します。

さて、そこで今日は地震の話を・・・。
私は一応学生時代「地理学科」という“変わりダネ”の学科に籍を置き、専門ではないにしろ、「地球物理学」や「気象学」などの授業も受けていて、一般の方々よりは詳しいはずなので、ちょっとそれに関わる事を説明させてもらいます。

ここで最初に「プレートの動きが・・・」「活断層が・・・」などと説明しても、あまり理解できる方は少ないと思うので、
先ず身近な例で簡単にたとえると・・・
短冊状に切った豆腐をまな板の上に置き、両側からゆっくりと、両手で挟み付けるように押してゆくと、最初は弾力で持ちこたえているものの、やがては真ん中あたりで上方向にたわみ、その周辺で亀裂が入り崩れてしまいます。豆腐の表面を地面、豆腐自体を地殻と考えて、亀裂自体が断層、崩れた場所が地震の震源と説明すれば分かりやすいでしょうか？

では何故そうした圧力がかかるかと言うと、地球のほとんどが液体で出来ているからです。ここで言う「ほとんどが液体」と言うのは、海の事ではなく、中身そのものが液体であると言う事（正確にはちょっとニュアンスは違いますが）・・・活火山の溶岩を想像していただければ納得できるでしょうか？　液体である以上“対流”と言う性質を持っています。お湯を沸かした時に陽炎のように下から上へゆらゆらとしたものが上がり、表面にいくと横に広がって、鍋の縁にいくと下に降りていくアレです。それが地面にストレスを加える圧力となっているのです。
それで、そのストレスに耐えきれなくなって、地面が壊れると地震が発生するのですが、これで終わった訳ではありません。それまで圧力に耐えるため地面はバランスを取っていた訳ですが、一ヶ所が崩れると、周辺のバランスも崩れてしまい、次から次へとドミノ式のように壊れていってしまいます。これが余震と呼ばれるものです。

さて、以上の事を踏まえた上で、皆さんが一番興味があると思われる「地震予知・予報」についてちょっと書いてみたいと思います。
結論から言いますとこれは現状では不可能です。

1. 明日東京付近で地震が起きる。
2. １年以内に日本列島付近でＭ７以上の地震が起きる。
3. 将来関東・東海地方でＭ７以上の地震が起きる。

どうでしょう？これらは全て私の予測です。おそらくこれらは全て正しい事を言っています。でもこれでは役に立ちませんよね。
１は、地震の規模を記してませんので、無感地震も含めて地震と呼ぶ訳ですから、間違いではないけれど、役に立たない情報です。
２は、１年以内という時限性、Ｍ７以上という規模も記されていますが、日本のどこだか分かりません。ただ統計上は間違いないですが、これも役に立たない情報です。
３は、地域も限定されていて、規模も分かりますが、将来という漠然とした未来を指しているので、これも統計上は間違いないですが、役に立たない情報です。

予知・予報と言うからには、“地域・時間・規模”がハッキリとしていなくてはなりません。地域とはその地震が災害となるであろう範囲、半径150km以内くらいでしょうか。そして時間とは、警戒して避難が完了する程度の期間、２週間くらい？　規模とは棚から物が落ちてきて、ケガの危険性が高まる震度４以上のもの全て。
つまり「今日から10日〜２週間後に、東海沖を震源としたＭ7.5の地震が起こり、東海地方では震度６強、関東地方では震度６弱と予測される」と言った具体的な予報が出せなければ予知とは呼べません。

予報とは、統計学の範疇に入るものです。つまり「こうなった時にはこうなった」と言うデータを積み重ねていって「では、こうなればこうなるだろう」と言う結果を導き出すのですが、正確な予測をするにはデータが多いに越した事はありません。
全国の気象台の他、大学や研究施設等合わせると、数百ヶ所に地震計が設置されているのですが、いかんせん地震計ですから、地震が起こった後にしか記録されませんし、肝心の“ひずみ計”や“傾斜計”と言った予兆を記録する設備は、特定の観測地域にしか設置されていません。それに何と言っても、被害の出そうな地震が、年に数回程度しか起こらないため、決定的にデータが不足しているのです。
大きな地震が起こると「私は以前からあの地域は危ないと思ってた」とか「地震雲で地震を予知していた」などと言う人が、決まって現れますが、「こんな雲が出ているから、この地方は危ない」などと言う話は聞いた事はありません。まぁ理論としては解らなくはないですが、大抵は“後出しジャンケン”ですし、因果関係が証明されない以上眉唾ものと言わざるを得ないでしょうね。

さて、こうして不安を煽るような事ばかり書いてきましたが、結局何が言いたいかというと・・・
当たり前ですが「常に危機感を持ちましょう！」と言う事なのです。
現状、地震予知が夢・絵空事である以上、“いつ・どこで・どれくらいの”地震が起きて、どの程度の被害が出るか知るよしもありません。ならば、いつ起きてもおかしくないと考えて用心し、起きた後に何をすべきかを常々考えておく事が必要でしょう。私たちは新潟地震と中越地震を経験しました。経験した事を「悲しい思い出」「もう起きて欲しくない」だけで終わらせるのではなく、その経験から何らかの答えを導き出す事が重要だと思います。日本に住んでる以上、安全な場所なんて無いんですから・・・。